Pour le match retour face à Épernay, l’Olympique Grande-Synthe se déplaçait avec l’envie de prendre sa revanche après la courte défaite concédée à l’aller (13-11). Une mission toutefois compliquée pour les Synthois, une nouvelle fois diminués par les absences, face à une formation champenoise homogène et solide.
La rencontre débute sur un rythme équilibré. Encore frais physiquement, les joueurs de Grande-Synthe rivalisent avec leurs adversaires. Après l’ouverture du score d’Épernay, Benjamin Delmetz remet rapidement les deux équipes à égalité avec un but opportuniste.
Dans la foulée, Louis Andries reprend parfaitement une balle venue de l’aile gauche pour donner l’avantage aux visiteurs. En supériorité numérique, Noham Houssieaux concrétise ensuite une bonne circulation de balle malgré une réception délicate. Quentin Brown conclut ce premier quart-temps synthois avec un tir puissant à huit mètres qui termine dans la lucarne.
Malgré cette belle résistance offensive, Épernay fait parler son efficacité et vire en tête à l’issue de la première période.
Score : 9-4 pour Épernay.
Grande-Synthe démarre la deuxième période de la meilleure des manières grâce à Louis Andries, bien servi en pointe par Quentin Brown. Mais l’écart se creuse rapidement. Les locaux inscrivent cinq buts en quatre minutes, profitant d’une baisse physique des visiteurs.
Xavier Weinling interrompt la série adverse grâce à un lobe astucieux en attaque placée, mais Épernay reprend aussitôt sa marche en avant et inscrit plusieurs nouveaux buts avant la pause.
Dans cette période, Benjamin Delmetz et Abdelhakim Hammad se relaient pour maintenir l’intensité, tandis que Aude Blanchefleur profite de quelques minutes en fin de quart-temps.
Mi-temps : 20-6 pour Épernay.
Photo d’illustration du Match OGS/SN Harnes 2 : Benjamin Delmetz
L’issue du match semblant se dessiner, le staff synthois choisit lors de la troisième période de donner du temps de jeu aux cinq nouveaux joueurs : Aude Blanchefleur, Juan Leprêtre (pour sa première apparition officielle), Jihad Barji, Yann Guyomard et Julien Claeyssen, qui abandonne exceptionnellement son poste de gardien pour laisser les cages à Mathieu Huck.
Ce dernier réalise une entrée intéressante malgré une exclusion temporaire assez spectaculaire. Lors d’un repli défensif, il s’est offert une figure digne d’un surfeur californien, chevauchant son adversaire comme s’il cherchait la vague parfaite à Hawaï… Une prestation artistique qui n’a pas échappé aux arbitres.
Offensivement, Xavier Weinling inscrit deux nouveaux buts, dont un lobe profitant d’une hésitation du gardien adverse, tandis que Quentin Brown trouve lui aussi le chemin des filets. Grande-Synthe concède toutefois neuf réalisations supplémentaires.
Photo d’illustration du Match OGS/Epernay : Xavier Weinling
Un dernier quart-temps décomplexé
Le début de la dernière période est marqué par un but opportuniste de Louis Andries, seul devant le but après une offrande involontaire de la défense locale. Quentin Brown inscrit ensuite son troisième but sur un tir à mi-distance.
Abdelhakim Hammad s’illustre également en profitant d’un oubli défensif adverse. Une situation souvent appelée dans le jargon du water-polo le « rat mort »… et pour une fois, la stratégie aura porté ses fruits.
Dans la dernière minute du match, Xavier Weinling et Quentin Brown inscrivent chacun leur quatrième réalisation personnelle. Malgré cela, Grande-Synthe encaisse onze nouveaux buts.
Score final : 40-14 pour Épernay.
Un match difficile mais formateur
Une nouvelle fois diminué, l’OGS n’a pas pu rivaliser sur la durée face à une équipe structurée et complète. L’ensemble de l’effectif aura toutefois pu participer et engranger une expérience précieuse. La différence entre les matchs d’entraînement et l’intensité d’un championnat de Nationale 3 reste importante, mais la progression collective se poursuit.
Parmi les satisfactions, Noham Houssieaux confirme sa montée en puissance et s’installe progressivement comme une option crédible dans la rotation. Malgré trois exclusions temporaires inhabituelles, toutes commises lors de replis défensifs loin du but, Louis Andries aura livré un match solide avec trois réalisations.
Photo d’illustration du Match OGS/Lille UC : Louis Andries
Les Synthois ont également pu apprécier l’excellent accueil du club d’Épernay, notamment lors du traditionnel pot d’après-match. Un moment convivial durant lequel le nouveau venu Jihad Barji, encore novice dans les traditions du water-polo, a spontanément payé sa consommation alors qu’elle était offerte par le club recevant. Une générosité saluée par ses coéquipiers… et qui confirme qu’il s’intègre déjà parfaitement à l’esprit d’équipe.
Malgré la lourde défaite, Grande-Synthe poursuit sa reconstruction et mesure le chemin restant à parcourir pour rivaliser avec les formations les plus expérimentées du championnat.